Осветите горящую свечу мощной электрической лампой. На экране из белого листа бумаги появится не только тень свечи, но и тень её пламени. На первый взгляд кажется странным, что сам источник света может иметь собственную тень. Но на это есть три причины. Первая: яркость источника света, используемого в качестве осветителя, много больше яркости пламени свечи. Вторая: в пламени свечи имеются непрозрачные раскалённые частицы (образующиеся в результате горения фитиля). Третья: горячий воздух пламени (плазма) имеет отличный от окружающего воздуха коэффициент преломления, что вызывает искривление световых лучей, идущих от осветителя через пламя к экрану.